במרחק קצר מחופיה הצפון-מזרחיים של כרתים, שוכן אי קטן ומרתק בשם ספינלונגה. האי, הידוע גם בכינויו "אי המצורעים" (Nisida Spinalonga), טומן בחובו סיפור היסטורי מרתק, רווי בתהפוכות, אנושיות וחיים בצל מחלה מסתורית ומפחידה. היום, ספינלונגה הוא אתר תיירות פופולרי, המושך אליו מבקרים מכל רחבי העולם, הבאים לחוות מקרוב את ההיסטוריה המיוחדת של המקום ואת נופיו המרהיבים.
ניווט מהיר:
שייט לאי המצורעים בכרתים
על מנת להגיע לאי המצורעים יש לקחת הפלגה ויש כמה חברות שנותנות את השייט המסויים עם סיור וגם עם אופציה לשחייה מרעננת, להלן 3 אופציות שיש להגעה ולסיורים:
שייט ישיר לאי המצורעים הפלגה ושחייה
אגיוס ניקולאס + פלאקה + אי המצורעים אינטראקטיבי
אגיוס ניקולאס + אלונדה + אי המצורעים סיור באתרים מרכזיים
היסטוריה ומידע על ספינלונגה
החיים במושבת המצורעים
בניגוד לדימוי הקודר והעגום שעשוי להתלוות למושג "מושבת מצורעים", החיים בספינלונגה היו מורכבים יותר ולעתים אף מלאי תקווה ומשמעות. הנה כמה היבטים מעניינים של החיים באי:
1. אוטונומיה וניהול עצמי: תושבי האי נהנו ממידה רבה של אוטונומיה. הם בחרו לעצמם מעין "ראש עיר" (או ליתר דיוק, "ראש אי") וניהלו את ענייני הקהילה באופן עצמאי. הממשלה היוונית לא התערבה בחיי היומיום של התושבים, מה שאפשר להם לפתח מערכת חברתית ייחודית משלהם.
2. תמיכה ממשלתית: למרות הבידוד, תושבי האי לא היו מנותקים לחלוטין מהעולם החיצון. הם קיבלו קצבה ממשלתית שאפשרה להם לרכוש מזון, תרופות ומצרכים שונים. סירות מכרתים היו מגיעות באופן קבוע להביא אספקה ולקיים קשר מסוים עם היבשת.
3. חיי משפחה ויצירה: למרות המחלה והבידוד, תושבי האי המשיכו לחיות חיים מלאים ככל האפשר. הם התאהבו, התחתנו והקימו משפחות. במהלך השנים נולדו באי כ-40 ילדים, עדות לכך שהחיים המשיכו גם בתנאים הקשים.
4. תעסוקה ופעילות: התושבים לא ישבו בחיבוק ידיים. הם עיבדו אדמות חקלאיות, קיימו פעילויות תרבות ואמנות, ויצרו חיי קהילה פעילים ותוססים. היו באי בתי קפה, חנויות קטנות, ואפילו קולנוע.
5. טיפול רפואי: למרות שבתחילה לא היה טיפול יעיל לצרעת, האי כלל בית חולים ששימש לטיפול בתושבים. עם התקדמות הרפואה, הגיעו לאי גם טיפולים חדשניים יותר.
6. חיי דת ותרבות: באי נבנו כנסיות, והחיים הדתיים היו חלק חשוב מהווי הקהילה. בנוסף, התקיימו פעילויות תרבות שונות, כולל הופעות מוזיקה ותיאטרון.
סוף עידן המצורעים
בשנת 1948, עם פיתוח תרופות אנטיביוטיות יעילות לטיפול בצרעת, החל השינוי הגדול בחיי תושבי האי. הממשלה היוונית החליטה להפסיק לשלוח חולים חדשים לאי, ובהדרגה החלו התושבים לעזוב את המקום. החולה האחרון עזב את ספינלונגה בשנת 1957, מה שסימן את סופה של מושבת המצורעים.
מעניין לציין כי אי המצורעים של כרתים היה אחד ממושבות המצורעים האחרונות שפעלו באירופה. מושבות דומות פעלו גם ברומניה, לטביה וספרד, אך רובן נסגרו מוקדם יותר. סך הכל, במהלך 54 שנות פעילותה של המושבה, הועברו אליה כ-800 חולי צרעת.
אי המצורעים של כרתים כיום
כיום, ספינלונגה הוא אתר תיירות פופולרי המושך אליו אלפי מבקרים מדי שנה. הביקור באי מציע חוויה ייחודית המשלבת היסטוריה, ארכיטקטורה ונופים מרהיבים:
1. המבצר הוונציאני: המבצר המרשים עדיין ניצב בראש האי, ומציע נקודת תצפית מדהימה על המפרץ ועל חופי כרתים. הטיפוס אל ראש המבצר מומלץ ביותר, לא רק בשל הנוף אלא גם בזכות השרידים הארכיטקטוניים המרשימים, כולל מדרגות אבן צרות ופתחי תותחים.
2. "שער דנטה": הכניסה הראשית לאי, המכונה "שער דנטה", היא נקודת התחלה דרמטית לסיור. השם ניתן לשער בשל התחושה שמכאן מגיעים ישירות אל "התופת". המעבר האפלולי והמסתורי מוביל אל אחד הרחובות הראשיים של מושבת המצורעים.
3. שרידי המושבה: לאורך הרחובות ניתן לראות בתים רבים, חלקם הרוסים וחלקם עדיין עומדים על תילם. אלה מספקים הצצה מרתקת לחיי היומיום של תושבי המושבה.
4. מוזיאון והסברים: באי קיים מוזיאון קטן המספק מידע על ההיסטוריה של המקום ועל חיי התושבים. בנוסף, ישנם שלטי הסבר ברחבי האי המסייעים למבקרים להבין את משמעות המבנים והאתרים השונים.
5. נופים מרהיבים: מלבד הערך ההיסטורי, ספינלונגה מציע נופים עוצרי נשימה. המים הכחולים-טורקיז העוטפים את האי, המבט אל חופי כרתים הסמוכים, והאווירה הים-תיכונית המיוחדת – כל אלה הופכים את הביקור לחוויה ויזואלית מרשימה.
טיפים למטיילים באי המצורעים בכרתים
אם אתם מתכננים ביקור באי המצורעים של כרתים, הנה כמה טיפים שיעזרו לכם להפיק את המרב מהחוויה:
- הקדישו מספיק זמן: אל תסתפקו בשיט מהיר סביב האי. הקדישו לפחות שעתיים-שלוש לסיור מקיף באי עצמו.
- לבשו נעליים נוחות: חלק מהשבילים באי אינם סלולים, ויש מדרגות רבות. נעליים נוחות להליכה הן חובה.
- הביאו מים ומזון: אפשרויות הקנייה באי מוגבלות, לכן כדאי להצטייד במים ובחטיפים קלים.
- הגנו על עצמכם מהשמש: רוב הסיור הוא תחת כיפת השמיים. הקפידו על כובע, קרם הגנה ומשקפי שמש.
- הביאו מצלמה: הנופים מרהיבים והאתרים ההיסטוריים מרשימים. תרצו לתעד את החוויה.
- כבדו את המקום: זכרו שלמרות היותו אתר תיירות, ספינלונגה הוא גם מקום בעל היסט
הקשר הישראלי
מעניין לציין שלמחלת הצרעת יש גם קשר ישראלי מיוחד. בסוף המאה ה-19 הוקם בשכונת טלביה בירושלים בית החולים למצורעים "עזרת ישו", שמאוחר יותר זכה לשם הרשמי "בית הנסן". המקום שימש כמקלט וכמרכז טיפול לחולי צרעת עד שנת 2000, כאשר המטופל האחרון עזב את המקום. כיום, המבנה משמש כמוזיאון המספר את סיפורם של חולי הצרעת בארץ ישראל.
שאלות נפוצות
ריכוז של שאלות נפוצות על האי:
ניתן להגיע בשייט קצר (15 דקות) מהכפר פלאקה או מאלונדה (1 שעה). סירות יוצאות כל שעה בין 9:00-17:00.
